1953年3月5日,斯大林去世。3月6日,遵照斯大林的生前安排,馬林科夫出任蘇共中央第一書(shū)記。但是僅僅過(guò)去半個(gè)月不到的時(shí)間,1953年3月20日,馬林科夫辭去蘇共中央第一書(shū)記的職務(wù),由赫魯曉夫接替他,成為蘇共中央書(shū)記處的實(shí)際最高領(lǐng)導(dǎo)。
隨后,赫魯曉夫逐漸在蘇共內(nèi)部和社會(huì)主義陣營(yíng),肆無(wú)忌憚地批評(píng)起斯大林。毛主席認(rèn)為,斯大林去世后,赫魯曉夫之所以能奪取大權(quán),離不開(kāi)馬林科夫資歷太淺的緣故。這個(gè)結(jié)論的得出,讓毛主席更加重視起對(duì)“接班人”問(wèn)題的挑選和培養(yǎng)了。
毛主席首次在公開(kāi)場(chǎng)合,“宣布”自己選定的接班人,是在1945年的七大會(huì)議上。1956年萬(wàn)眾矚目的八大,其通過(guò)的新黨章里有一句“必要時(shí)中央委員會(huì)設(shè)名譽(yù)主席一人”。毛主席承認(rèn)自己出任名譽(yù)主席,誰(shuí)當(dāng)主席呢?自然是五位副主席中排名第一,長(zhǎng)期主持一線工作的劉少奇了。
1959年4月,第二屆人大代表大會(huì),劉少奇當(dāng)選為主席。可以說(shuō),從1945年到1966年,劉少奇以毛主席“接班人”的身份,存在了20余年之久。十年動(dòng)亂開(kāi)始,劉少奇被林彪集團(tuán)和江青集團(tuán)打倒了。
劉少奇之后,毛主席選定林彪作為自己的接班人,林彪還被稱(chēng)為毛主席的“親密戰(zhàn)友”。林彪和毛主席,幾乎是被綁定在一起,跟“焦不離孟、孟不離焦”一般?墒窃1971年,“林彪事件”爆發(fā),毛主席很是失望,不得不進(jìn)行第三次選定接班人。
毛主席一度把聞名全國(guó)的“造反司令”王洪文,選為自己的接班人。王洪文的資歷自然是跟劉少奇和林彪有些沒(méi)法比的。但在那個(gè)特殊的年代,“草根”王洪文做毛主席的接班人,足夠了。當(dāng)毛主席將王洪文提到中央副主席的位置,很快又發(fā)現(xiàn)他跟江青、張春橋、姚文元走得近,合謀結(jié)成一個(gè)新“山頭”。
于是,毛主席決定重新啟用鄧小平,選定鄧小平為自己的接班人。但是,鄧小平官?gòu)?fù)原職,主持起中央工作后,可能是過(guò)于急躁整頓了,引起了“四人幫”的強(qiáng)烈反彈,被再次打倒了。毛主席不得不放棄他,進(jìn)行人生中第五次,也是最后一次接班人的選定。
縱觀毛主席5次選定接班人的過(guò)程和結(jié)果:前兩次都是很從容不迫的,經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期考慮和觀察。但后來(lái),1971年到1976年,5年時(shí)間里,毛主席三變接班人,一次比一次倉(cāng)促,但這又是沒(méi)有辦法、無(wú)可避免的事情。
1976年4月7日,毛主席提議華國(guó)鋒擔(dān)任中央第一副主席,華國(guó)鋒被毛主席指定為接班人。華國(guó)鋒為人忠厚,但聲望和資歷尚淺,于是病重之際的毛主席,選定好接班人后,便做出為華國(guó)鋒造勢(shì)宣傳的最高指示。
直到毛主席離世,“接班人”事件就此結(jié)束。5任接班人,劉少奇、林彪、王洪文、鄧小平、華國(guó)鋒,充滿著各種驚險(xiǎn)與曲折,但結(jié)果總歸是好的。