“節(jié)食延長壽命”一說最早由美國康奈爾大學(xué)的營養(yǎng)學(xué)家克里夫·麥凱提出。在今天演變?yōu)橐环N通俗的觀點(diǎn):吃七八分飽更長壽(有益健康)。現(xiàn)在,節(jié)食延壽的理論在動物身上得到許多驗(yàn)證,但并沒有在人身上得到驗(yàn)證。
目前新的研究提供了一種相對科學(xué)的節(jié)食法,如禁食模擬飲食法。美國南加州大學(xué)生物化學(xué)家瓦爾特·隆哥等人對中年小鼠每個月實(shí)行兩次禁食模擬飲食法,每次持續(xù)4天,這4天中只給小鼠飼喂低蛋白、低熱量飼料,其他時間讓小鼠任意進(jìn)食。結(jié)果顯示,試驗(yàn)組小鼠平均壽命較正常飲食(沒有節(jié)食)的對照組小鼠多活了3個月,而且試驗(yàn)組小鼠的血糖明顯降低,腫瘤減少。
此后,隆哥等人的研究團(tuán)隊(duì)和19名志愿者進(jìn)行了為期3個月的人體試驗(yàn),每個月節(jié)食5天,第一天攝取1090卡熱量的食物,第二天到第五天攝取725卡熱量的食物,剩余時間自由進(jìn)食。結(jié)果顯示,參與節(jié)食的19人的衰老、糖尿病、心血管病與癌癥的危險因子或生物指標(biāo)都在下降。此基礎(chǔ)上,隆哥等人提出了定期節(jié)食法,即在一個月的大部分時間里,可以盡情吃自己想吃的食物,然后連續(xù)5天節(jié)食,每天將熱量的攝入限制在700卡至1100卡。
基于上述研究,國外興起了一種5:2禁(飲)食法,即在一周中正常進(jìn)食5天,在剩下的兩天里,將攝入的能量限制在500卡至600卡。比如,第一天18時吃正常晚飯,禁食開始,第二天不吃早飯、午飯和零食,但可以飲水,直到第二天18時吃正常晚飯,禁食結(jié)束。
有一些研究對節(jié)食的作用提出質(zhì)疑。美國國家老齡化研究所對靈長類動物的研究結(jié)果表明,延長動物壽命的并非是節(jié)食,而是食物的質(zhì)量。
如果這一解釋能成立,則意味著僅僅吃七八分飽并不能讓動物和人類長壽,關(guān)鍵在于要少吃垃圾食物和提高飲食質(zhì)量。
同樣有新的研究表明,節(jié)食未必能增強(qiáng)和保護(hù)免疫力。美國加利福尼亞州斯坦福大學(xué)的大衛(wèi)·施內(nèi)德等人對果蠅抗感染的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn),雖然節(jié)食提高了果蠅對傷寒沙門氏菌致病性感染的耐受力,但也降低了果蠅對李斯特菌的耐受能力。節(jié)食的果蠅在接觸一些病原體,比如李斯特菌時,存活率更低。原因在于,節(jié)食切斷了果蠅免疫系統(tǒng)中黑化細(xì)胞的功能。
這表明,節(jié)食對動物和人的免疫力具有復(fù)雜的影響。一方面,節(jié)食可以增加機(jī)體對某些微生物的抵抗力;另一方面,節(jié)食又降低了機(jī)體對另外一些微生物入侵的耐受性。所以,節(jié)食未必能保持和增強(qiáng)生物的整體免疫力,也不一定讓動物和人類健康和長壽。而且對于特殊人群而言,節(jié)食不僅無益于健康和延壽,反而有害健康和減壽,例如孕婦。缺乏營養(yǎng)會影響胎兒大腦細(xì)胞相互聯(lián)絡(luò),進(jìn)而改變數(shù)百個基因的表達(dá),其中很多基因涉及細(xì)胞生長和發(fā)育,最終可能造成智商降低,行為問題增多等。
總之,節(jié)食的作用更像是一個關(guān)于度量的哲學(xué)問題,不可走極端。在延年益壽的話題上,節(jié)食只是一個因素,不能過分強(qiáng)調(diào)吃七八分飽所起的健康作用。