與龍井、毛尖、碧螺春等新茶更受追捧不同,普洱茶素有“做新茶,喝舊茶”的傳統(tǒng),被認(rèn)為越陳越香。但從食品安全角度看,普洱茶并非越陳越好。
普洱茶分為生茶和熟茶。生茶是以云南大葉種茶樹鮮葉為原料,經(jīng)過殺青、揉捻、曬干、蒸壓成型等工序制成,茶性較烈,湯色綠黃清亮,有強(qiáng)烈的苦澀味。如果將生茶在環(huán)境合適的倉儲環(huán)境中陳化三五年,發(fā)生氧化、聚合、分解、降解等一系列復(fù)雜反應(yīng),產(chǎn)生大量的有益菌群,多酚慢慢氧化掉了,茶黃素、茶紅素、茶褐素含量增加,它才開始變得陳香、醇厚。普洱熟茶比生茶多了一項渥[wò]堆工藝,利用人工快速發(fā)酵使茶性趨向溫和,湯色紅濃明亮,口感醇厚回甘。
生茶由于沒有經(jīng)過人工快速發(fā)酵處理,耐儲藏性更好,具有陳化生香的風(fēng)味特點,并且隨著儲藏時間的延長,茶葉的色、香、味、品質(zhì)可以得到顯著提升。“但普洱茶的最佳保質(zhì)期只有10年左右,‘越陳越香’這個概念只在保質(zhì)期內(nèi)適用。如果儲存不當(dāng),最佳保質(zhì)期會相應(yīng)縮短。”中國農(nóng)業(yè)科學(xué)院茶葉研究所科技處處長林智告訴《生命時報》記者,只有質(zhì)量合格的產(chǎn)品在合適的儲存條件下,品質(zhì)才會朝更好的方向轉(zhuǎn)化。如果起初質(zhì)量未達(dá)標(biāo),或者后期儲存不當(dāng),不論存放多久品質(zhì)都不會好。儲存普洱茶十分講究,高溫、潮濕的環(huán)境容易造成霉變,因此要想品味普洱茶的陳香,應(yīng)將其存放在20℃~30℃、濕度小于75%、通風(fēng)陰涼的環(huán)境中,并且要隔絕有異味的食物,防止普洱茶吸味。如果普洱茶的紙包上有水漬,茶餅起白霜、有霉點或有霉味,沖泡后茶湯不清亮,可能已經(jīng)變質(zhì),建議不要喝了。
林智提醒,大多數(shù)普洱茶都是隔年甚至數(shù)年后飲用,容易沉積茶粉和塵埃,沖泡前要洗茶,即把茶葉放入小茶碗或紫砂壺中,倒入100℃的開水,10~20秒鐘后把水倒掉,這樣不僅濾去了茶葉的雜質(zhì),還能使后續(xù)泡出的茶湯更加香醇。沖泡時也要用開水,茶葉和水的比例為1∶30,普洱生茶耐泡,可以連續(xù)泡10次左右,熟茶次數(shù)少些,具體情況與泡茶的量、出湯時間有關(guān)。普洱茶多為壓緊型,第二泡時茶葉往往沒有完全展開,所以精華要從第三泡開始,一般三到五泡是普洱茶口感最好的時候。如果是陳年茶磚、茶餅,應(yīng)先用茶刀取下部分茶葉,通風(fēng)放置兩星期再沖泡味道更好。