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塑料購物袋在20世紀(jì)70年代還是一種罕見的新奇事物，如今它已成為一種無處不在的全球產(chǎn)品，以每年一萬億件的速率生產(chǎn)著。它們無處不在，有的沉睡在海洋最黑暗的深處，有的攀登到珠穆朗瑪峰的頂峰，也有的到達(dá)極地的冰川……給地球帶來了一系列嚴(yán)重的環(huán)境問題。這一切是如何發(fā)生的呢？還得追溯到塑料袋的發(fā)展史。

塑料的歷史

1933年，生活中最常用的塑料——聚乙烯，在英格蘭諾斯維奇的一家化工廠意外地被制造出來。雖然聚乙烯以前是小批量生產(chǎn)的，但這是工業(yè)上第一次合成這種材料，它最初是在二戰(zhàn)期間被英國(guó)軍方秘密使用的。

1965年，瑞典Celloplast公司為一次性聚乙烯購物袋申請(qǐng)了專利，由工程師Sten Gustaf Thulin設(shè)計(jì)的一次性塑料袋風(fēng)靡歐洲，并很快取代了布料和紙料。

1979年，塑料袋已經(jīng)控制了歐洲80%的包裝袋市場(chǎng)，并遠(yuǎn)銷國(guó)外，大量地被引入美國(guó)。塑料制作公司開始積極地推銷他們的產(chǎn)品，并稱塑料袋要遠(yuǎn)遠(yuǎn)優(yōu)于紙袋和一些可重復(fù)使用的袋子。

1982年，美國(guó)最大的兩家連鎖超市Safeway和Kroger都全面改為使用塑料袋，從而越來越多的商鋪也紛紛效仿，到20世紀(jì)末，世界各地的塑料袋幾乎完全取代了紙袋。

1997年，水手兼研究人員查爾斯·摩爾發(fā)現(xiàn)了太平洋垃圾帶，這是世界海洋中幾個(gè)漩渦中最大的一個(gè)，那里堆積著大量塑料垃圾，威脅著海洋生物的生存。一些海龜將塑料袋誤以為是水母而進(jìn)行吞食，從而導(dǎo)致死亡，塑料袋也因此臭名昭著，塑料污染也開始被人們所重視。

2002年，孟加拉國(guó)是世界上第一個(gè)禁止使用薄塑料袋的國(guó)家，在此之前，人們發(fā)現(xiàn)薄塑料袋是災(zāi)難性洪水期間堵塞排水系統(tǒng)的罪魁禍?zhǔn)�。緊接著其他國(guó)家也紛紛效仿，禁止使用薄塑料袋。

2011年，全世界每分鐘消耗100萬個(gè)塑料袋。

2017年，肯尼亞禁止使用塑料袋，這也使得肯尼亞成為通過收費(fèi)或禁令來減少塑料袋使用的20多個(gè)國(guó)家之一。

2018年6月5日，“Beat Plastic Pollution”（塑戰(zhàn)塑決）被選為由印度主辦的世界環(huán)境日的主題。世界各地的公司和政府繼續(xù)承諾采取新的措施來處理塑料垃圾。

塑料帶來的價(jià)值

然而，塑料同樣也是人類最偉大的發(fā)明之一，同樣對(duì)人類的生活帶來了不可估量的價(jià)值。這里舉一個(gè)很有趣的例子。當(dāng)紳士牌（Planter）的烤花生罐從玻璃變成塑料的時(shí)候會(huì)發(fā)生什么呢?

新標(biāo)簽上寫著：“重量上比玻璃瓶輕84% ！”該公司表示，包裝罐的這一轉(zhuǎn)變將使運(yùn)輸相同數(shù)量堅(jiān)果的卡車減少25%，同時(shí)還將節(jié)省數(shù)百萬英鎊的包裝和運(yùn)輸材料。和玻璃一樣，新的塑料罐也幾乎被所有的回收項(xiàng)目所接受。

塑料花生罐就是一個(gè)很好的例子。新的研究發(fā)現(xiàn)，使用塑料的環(huán)境成本要遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于其替代品。與其他替代品相比，使用塑料的環(huán)境成本僅僅是其他材料的四分之一。將消費(fèi)產(chǎn)品中的塑料和包裝材料換成具有同樣功能的替代品，每年的環(huán)境成本從1390億美元增加到5330億美元。

為什么塑料的成本更低？一個(gè)可能的原因是塑料的相對(duì)比強(qiáng)度要高。

替代材料通常使用更多的材料來達(dá)到同樣的目的。這項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn)，按平均質(zhì)量計(jì)算，替代品平均需要四倍以上的材料，而使用更多的材料通常也意味著更高的環(huán)境成本。

由于塑料重量輕、強(qiáng)度大，它們需要的材料較少，環(huán)境成本也相對(duì)較小。塑料已經(jīng)和我們的生活不可分割。

你在體育用品商店，看看襯衫、短褲、打底褲和其他運(yùn)動(dòng)服裝上的標(biāo)簽，尼龍、聚酯、丙烯酸、萊卡、氨綸……所有的塑料纖維構(gòu)成了今天的彈性、舒適、排汗面料。還有游泳和沖浪——現(xiàn)在你能找到棉制泳衣嗎？（此外，檢查一下大部分的安全設(shè)備:頭盔、護(hù)脛、護(hù)嘴……幾乎都是塑料的。）

大家知道自由體操比賽的“地板”是用什么做的嗎？通常，基層由彈簧連接到多個(gè)玻璃鋼面板（通常稱為玻璃纖維），這些面板的頂部是塑料泡沫層，然后用塑料纖維制成地毯。這種組合讓地板有一點(diǎn)彈性，幫助體操運(yùn)動(dòng)員在降低落地沖擊的同時(shí)獲得更高的高度。

原來的重木沖浪板已經(jīng)被輕質(zhì)塑料（通常是泡沫塑料和復(fù)合材料的組合）所取代，以提供更好的浮力和沖浪能力。同時(shí)沖浪者的衣服一般也是由塑料構(gòu)成。此外，回收、再利用塑料舊板也漸漸是一種流行的趨勢(shì)。

不管你是騎摩托車、滑雪還是游泳，把易碎的玻璃鏡片靠近眼球可能都不是一個(gè)很好的主意。這就是為什么如今大多數(shù)運(yùn)動(dòng)護(hù)目鏡都是用聚碳酸酯等堅(jiān)硬的抗碎塑料制成的。你甚至可以可以自定義一些鏡片的設(shè)計(jì)：比如狩獵時(shí)的偽裝設(shè)計(jì)，以及從潮人到朋克的各種造型。

當(dāng)跑步、踢腿或跳躍時(shí)，我們大多數(shù)人都是在帶有耐用塑料鞋面和鞋帶的緩沖塑料鞋底上運(yùn)動(dòng)。今天的高科技，使得我們?nèi)粘５男幼兊迷絹碓捷p�？纯催@個(gè)：耐克公司甚至使用回收的聚酯塑料來制作輕便的針織運(yùn)動(dòng)鞋，迄今為止已經(jīng)從垃圾填埋場(chǎng)回收利了1.82億個(gè)塑料瓶。

那個(gè)超級(jí)彎曲的撐桿跳高是用什么做的？你認(rèn)為這根撐竿是由一根很長(zhǎng)的竹子做成的嗎？實(shí)際上并不是這樣的，20世紀(jì)50年代開創(chuàng)了由塑料和玻璃纖維復(fù)合材料制成撐桿的時(shí)代，后來又出現(xiàn)了碳纖維這種材料。如今的撐桿比以往都更結(jié)實(shí)、并且更輕、更靈活，這確實(shí)有助于運(yùn)動(dòng)員去創(chuàng)造新的高度。

塑料污染

盡管塑料有許多有價(jià)值的用途，但我們已經(jīng)過度依賴一次性塑料的使用，這對(duì)環(huán)境造成了嚴(yán)重的后果。

在世界各地，每分鐘就有100萬個(gè)塑料飲料瓶被使用，而全世界每年使用的一次性塑料袋多達(dá)5萬億個(gè)�？偟膩碚f，所有塑料制品中有近一半只使用一次，然后就被拋棄了。

塑料垃圾在自然環(huán)境中無處不在，科學(xué)家甚至認(rèn)為它可以作為“人類世”的地質(zhì)標(biāo)志。

研究人員估計(jì)，自上世紀(jì)50年代初以來，人類已經(jīng)生產(chǎn)了83億噸塑料，其中大約60%的塑料使用后一些在垃圾場(chǎng)填埋，另外則被直接丟入到大自然環(huán)境中。

我們還看到了其他一些令人擔(dān)憂的趨勢(shì)。自20世紀(jì)50年代以來，塑料的生產(chǎn)速度比任何其他材料都要快。我們也看到了從生產(chǎn)耐用塑料轉(zhuǎn)向一次性丟棄塑料的趨勢(shì)。

99%以上的塑料是由石油、天然氣和煤炭中提取的化學(xué)物質(zhì)生產(chǎn)的——這些都是骯臟的、不可再生的資源。如果目前的趨勢(shì)繼續(xù)下去，到2050年，塑料工業(yè)將占世界石油消費(fèi)總量的20%。

這些一次性塑料制品隨處可見。對(duì)我們?cè)S多人來說，它們已經(jīng)成為我們?nèi)粘Ｉ钪胁豢苫蛉钡囊徊糠帧?/p>

我們需要從源頭上減緩塑料的流動(dòng)，但我們也需要改進(jìn)我們管理塑料垃圾的方式。因?yàn)楝F(xiàn)在，很多都是在環(huán)境中結(jié)束的。

迄今為止，只有9%的塑料垃圾被回收，約12%的垃圾被焚燒，其余79%的垃圾堆積在垃圾填埋場(chǎng)、垃圾場(chǎng)或自然環(huán)境中。

在最近的一項(xiàng)全球調(diào)查中，濾嘴中含有微小塑料纖維的煙頭是環(huán)境中最常見的塑料垃圾。其次是飲料瓶、瓶蓋、食品包裝紙、食品雜貨袋、飲料蓋、吸管和攪拌器。我們中的許多人每天都在使用這些產(chǎn)品，但是沒有考慮到他們最終會(huì)被放置在哪里。

哭泣的海洋

每年有驚人的800萬噸塑料流入世界海洋。它是如何到達(dá)那里的？許多垃圾來自世界各地的河流，這些河流直接將垃圾從世界各地的城市運(yùn)往海洋環(huán)境。

塑料垃圾——無論是在河流、海洋還是陸地上——都能在環(huán)境中存留數(shù)百年。

使塑料如此有用的特性——耐用性和抗降解性——也使它們幾乎不可能被大自然完全分解。

大多數(shù)塑料物品永遠(yuǎn)不會(huì)完全消失；它們會(huì)變得越來越小。這些微小的塑料顆粒中，有許多被農(nóng)場(chǎng)里的動(dòng)物或魚吞食，它們把這些塑料顆粒誤認(rèn)為食物，因此這些塑料能夠進(jìn)入我們的餐盤，它們也存在于世界上大部分的自來水中。

通過堵塞下水道并為蚊子和害蟲提供繁殖地，塑料垃圾——尤其是塑料袋——可增加瘧疾等媒介傳播疾病的傳播。