今年8月發(fā)布的一項研究表明,空氣污染會對智力產生“巨大的”負面影響 ——尤其是老年男性。
此項研究首次聚焦空氣污染與老年人認知之間的聯系,由北京大學和耶魯大學的科學家聯合開展。研究成果發(fā)表在《美國國家科學院院刊》上。研究發(fā)現,長期暴露于空氣污染中,會導致整體認知能力下降。
研究人員對中國162個市區(qū)或縣城(隨機抽選)中超過25000人進行跟蹤檢測,并同時追蹤了3種大氣污染物的每日濃度,即參與者居住地區(qū)的二氧化硫(SO2)、二氧化氮(NO2)和粒徑小于10微米的顆粒物(PM10)濃度。
研究發(fā)現,空氣污染會產生累計效應,其破壞性會隨著人們年齡的增長而加大,特別體現在數學和口頭表達能力上。其中,受教育程度較低的年長男性受影響最大。原因之一是這一群體多數都經常從事戶外體力勞動,所以不可避免地長期暴露于空氣污染的環(huán)境中。
科學家因此得出結論:空氣污染對老化大腦造成的損害可能會帶來巨大的健康和經濟成本,因為認知功能對老年人每天行動和做出高風險的經濟決策至關重要。簡而言之,空氣污染對社會福利的間接影響可能比我們之前所估計的要大得多。
該研究小組成員、美國耶魯大學公共衛(wèi)生學院陳曦(音)教授說:“空氣污染會令每個人的受教育程度平均減少一年,這種影響是巨大的。”
該研究還表明,空氣污染會增加阿爾茨海默病和其他形式癡呆等退行性疾病的風險。
聯合國環(huán)境署空氣質量協調員Soraya Smaoun表示:“空氣污染已經成為人類健康的重大威脅,本研究強調了它對于衰老大腦可能造成的負面影響。更好地了解空氣污染與健康之間的聯系,對于出臺政策和鼓勵投資,以支持清潔運輸和清潔發(fā)電,以及推廣節(jié)能住房和城市廢物管理有極大幫助,從而減少室外空氣污染的主要來源。”
根據世界衛(wèi)生組織的統計,每年有700萬人因室內和室外空氣污染而死亡。與空氣污染有關的三大殺手分別為中風(220萬人死亡)、心臟病(200萬人)、肺部疾病和肺癌(170萬人)。
世界衛(wèi)生組織的空氣質量數據庫顯示,低中收入國家人口過10萬城市97%空氣質量不達標,相較而言,高收入國家比例要低得多,為40%。