準(zhǔn)噶爾汗國是以今伊犁河谷為統(tǒng)治中心,在最強(qiáng)盛的時(shí)候幾乎與清朝達(dá)成東西并列的對(duì)峙格局,甚至不客氣地說,在滿清遭遇的所有陸上對(duì)手中,準(zhǔn)噶爾汗國是對(duì)其威脅最為致命的一個(gè)。
盡管此前一直遠(yuǎn)離權(quán)力中樞,但初次掌握權(quán)柄的噶爾丹便展示了其非凡的手腕,三下五除二之下內(nèi)亂得以平息,順勢成為新的部族首領(lǐng)。此時(shí)在清帝國的西面,除準(zhǔn)噶爾部之外還有和碩特部、杜爾伯特部和土爾扈特部,四者構(gòu)成松散的聯(lián)盟關(guān)系并且以和碩特部為尊。噶爾丹在鞏固了部落內(nèi)部的地位之后,隨即開始他心中的宏圖霸業(yè),結(jié)果幾個(gè)回合之后準(zhǔn)噶爾部擊敗了和碩特部,威服了杜爾伯特部,趕走了土爾扈特部,噶爾丹由此成為無可爭議的領(lǐng)袖。
如果歷史僅停留在這個(gè)階段,大清帝國大可不必為西感北邊陲的變動(dòng)到悲觀,畢竟在噶爾丹之前曾有無數(shù)個(gè)部落首領(lǐng)完成過上述操作,可惜噶爾丹想要的遠(yuǎn)不止這些。
圖-伊犁河三角洲
按照歷史一般的發(fā)展規(guī)律來說,一個(gè)處在軍事上升階段的強(qiáng)國很難不對(duì)身邊衰落的鄰居產(chǎn)生覬覦,入關(guān)之前的清朝不也是靠攻擊敗落的明朝才得以發(fā)展壯大的嗎?而此刻清廷明顯在準(zhǔn)噶爾汗國身上看到了自己當(dāng)年的影子,換句話說如果此時(shí)不把噶爾丹從風(fēng)頭上打落下來,日后必將是清朝的心腹大患。于是康熙皇帝親自出征,接下來就有了清準(zhǔn)之間的第一次正面交鋒,盡管大戰(zhàn)之下清朝險(xiǎn)勝,但準(zhǔn)噶爾汗國的根基并未遭到撼動(dòng),這也注定了它們會(huì)在后期進(jìn)入長期的拉鋸階段。
噶爾丹死后,其侄策妄阿拉布坦繼承汗位,準(zhǔn)噶爾汗國很快就恢復(fù)了元?dú)獠⑶易兊帽纫郧案与y以對(duì)付。準(zhǔn)噶爾號(hào)稱鐵騎三十萬,不僅多次挫敗沙皇俄國的軍事蠶食,甚至派軍遠(yuǎn)征至拉薩,進(jìn)而將西藏納入汗國的版圖。
面對(duì)這樣一個(gè)北至阿爾泰山,南抵青藏高原的龐然大物,清朝第一次有了泰山壓頂?shù)牟幌橹,于是清?zhǔn)雙方再次進(jìn)入新一輪的大戰(zhàn),可惜康熙帝已經(jīng)看不到戰(zhàn)爭結(jié)束的那一天了。
圖-伊寧機(jī)場俯瞰
此后清朝經(jīng)歷雍正、乾隆兩代,持續(xù)不斷地向西用兵終于拖垮了以游牧為生的準(zhǔn)噶爾汗國。公元1757年,清兵攻入伊犁河谷,為這場延續(xù)祖孫三代的漫長戰(zhàn)爭畫上了句號(hào),此刻站在準(zhǔn)噶爾汗國的廢墟上,大清多達(dá)1300萬平方公里的版圖由此得以奠定。