報道稱,這個已部署的水下監(jiān)視網(wǎng)絡(luò)利用浮標(biāo)、無人潛水器、艦艇和衛(wèi)星組合來搜集世界航道的數(shù)據(jù)?瓷先o害的傳感器被用來測量水溫、鹽度、洋流和含氧量,不過這種科學(xué)數(shù)據(jù)對于開展水下軍事行動很重要。
潛艇依靠聲吶來發(fā)現(xiàn)、跟蹤和攻擊目標(biāo),不過水溫和鹽度決定聲波傳播的速度和方向。在確定敵人艦艇方位以及穿越危險區(qū)域時,必須考慮這些因素。
幾十年來,美國海軍一直在全世界的海洋中搜集這種數(shù)據(jù),近年來開始借助于無人駕駛的水下滑翔機(jī)。2016年,在特朗普當(dāng)選美國總統(tǒng)后不久,中國捕獲了一臺在南中國海國際海域開展活動的美國滑翔機(jī),引發(fā)了一起國際事件。
報道稱,鑒于特朗普政府更具對抗性,而且美國海軍加強(qiáng)了在南海的巡邏,中國尋求迅速提升其深海數(shù)據(jù)收集能力。
去年,中國成功試驗(yàn)了由12臺水下滑翔機(jī)組成的水下滑翔機(jī)集群,這種水下滑翔機(jī)一次可以運(yùn)行一個月。不過,與美國滑翔機(jī)不同的是,中國的滑翔機(jī)能夠?qū)崟r傳回?cái)?shù)據(jù)。中國的水下滑翔機(jī)還創(chuàng)造了最大下潛深度和最大航行距離的世界紀(jì)錄。
除了滑翔機(jī),中國還在西太平洋水面下1300多英尺(約合396米)深處建造了一個通信網(wǎng)。那些深海傳感器通過太陽能浮標(biāo)連續(xù)不斷地向衛(wèi)星發(fā)送數(shù)據(jù)。然后將搜集到的信息傳送到3個情報中心進(jìn)行分析。
報道稱,一旦中國的潛艇必須隱藏起來,不能浮出水面接收信息,它們裝備的強(qiáng)大算法系統(tǒng)能夠根據(jù)傳感器搜集到的有限信息來預(yù)測水文狀況。
中國的傳感器網(wǎng)絡(luò)從第一島鏈穿過西太平洋和印度洋,延伸到非洲東海岸。
報道稱,不過,中國海洋活動加強(qiáng)的目的不僅在于保護(hù)其貿(mào)易利益,還意在阻遏美國海軍。本月早些時候,中國透露它已經(jīng)在關(guān)島附近的深海中放置了兩臺先進(jìn)的水聲傳感器。除了用于科學(xué)研究,這兩臺強(qiáng)大的聲學(xué)傳感器能夠探測到潛艇在南中國海的活動,甚至能夠截獲通信。
據(jù)戰(zhàn)略與國際問題研究中心的高級副總裁詹姆斯·劉易斯說,這個傳感器網(wǎng)絡(luò)是中國作為一個大國實(shí)力不斷增強(qiáng)的表現(xiàn)。劉易斯對《南華早報》說:“中國已經(jīng)成為一個大國,而且它的行為也像一個大國。所有的大國都在海底布設(shè)傳感器陣列用于反潛戰(zhàn)。”
不過,與美國海軍的能力相比,中國仍然有很長的路要走。中國科學(xué)院大氣物理研究所的資深科學(xué)家于永強(qiáng)說,雖然中國在潛艇進(jìn)攻能力方面有了很大進(jìn)步,但是仍然落后美國很多。于永強(qiáng)說:“我們的萬里長征才邁出一小步。”